「紅や、お前顔色が悪いよ？」
松様に言われたのは、立秋を過ぎて間もなく、まだ夏の暑さの残る日のことでした。
「暑さの所為でございましょう」
わたくしはそう答えましたが、確かにこの頃、体の具合が良くないのです。
「休んだらどう？紅は働き過ぎだよ」
「いえ、そんなことは…」
他の方々にも言われ、わたくしは部屋へ下がって休むこととなりました。
まったくどうしたのでしょう。わたくしのからだは。
部屋でひとり、天井を見上げます。ふう、と長息をつきました。
どれほどの時間が経ったのでしょうか。わたくしは知らぬ間に眠っていました。
みゃあ
屋敷の奥から、猫の鳴き声がいたしました。
みゃあ、みゃあ
わたくしはもちろん、猫の言葉がわかります。来なさい、と呼んでいるのです。
わたくしは立ち上がり、その声に呼ばれるままにお屋敷の奥へと進みました。
みゃあ、みゃあ、みゃあ
早く、ここへ、来なさい
「…みゃあ」
