不意に腕を掴まれた彼女は、驚いた表情をしてコチラを見上げているが。



「今日は休んだ方が良い」


「ええ！？大丈夫…」


ココでも負けず嫌いな性質からか、フルフル頭を振って拒否の姿勢を示した。



「じゃないだろ？顔色悪いし、食欲無い時点で」


「…あるもん」


「――にしては、熱っぽいよね？」


「・・・・・」


珍しく俺が折れない事にムッとしたようだが、視線を逸らすと押し黙ってしまう。



捕らえていた細い腕をそっと離すと、今度は身体ごとギュッと抱きしめていた。



「同じ立場の人間としては…。

会社で迷惑を掛ける前に、病院行って一日休んだ方が良いと思う。

――とか言って、本当は心配なだけ。…頼むから休んで欲しい」


思えばここ数日、時おり疲れた表情がチラチラと垣間見えていたのに。



ソレを気づかないままに、今日まで我慢させてしまった俺の方が悪い。



「…や、まと…あ、あのね」


「ん？」


すると根負けしたのか、俺のシャツをキュッと掴んで口ごもり始めた真咲。




「え、と…、体調が悪いんじゃなくて…」


どこか歯切れの悪い話し方から、まさか思いもよらない事態へ向かうとは…。



　【＃十三　　道　筋★終】