目を覚ますと、そこは「屯所」だった。
『………』
広間に歩を進めれば、懐かしい面々が揃っている。
さて、己の席は近藤の隣だ。
中央をつき進んで定位置に座ると、全員の顔がよく見えた。
『ところでトシ、お前は何をしているんだ？』
『何って…おいおい近藤さん、そりゃあないぜ』
近藤の問いに首を捻る。
己の役目は近藤の隣で仲間を見守ること。
そうだろう？
逆に問うてやれば、近藤は何故か寂しげな表情を浮かべた。
『…忘れてしまったのか？』
『何をだよ？ 俺の居場所は後にも先にも新選組と近藤さんの、』
『違う。お前が今いるべき場所はここではない』
瞬間、先程までの賑やかさが嘘のよううにしんと静まり返る。
何を言っているんだ—―そう問おうとしたとき。
