「そうやって、また逃げるのか」
出て行こうとする和早の手を掴み、引き留めた。
行かせない。
そんなこと、誰が許すものか。
「…戻るだけですよ。総裁補佐の葵に」
「駄目だ」
「戻ります」
「駄目だって言ってんだろ！」
手を引いて抱き寄せる。
傷に障らないよう、慎重に。
「婚約の話だって嘘だろ？ 心は新選組と共にあるって言ったじゃねぇか！」
「それとこれとは話が別です。副長に陸軍奉行並の役目があるように、私にも相応の役目がある。今はそれに集中すべきです」
和早の本気に、言い返す言葉が見つからなかった。
「わかった…行け」
「ありがとうございます」
踵を返す和早。
引き留める権利はないが、これくらい言わせてくれ。
「なあ」
「…？」
「好きって言ったの、あれ嘘じゃねぇから」
和早は応えなかった。
少しだけ笑っていた気もするが、暗がりで良くはわからない。
…振られたのかもな。
なんとなくそう思いながら、土方は寝台に身を沈めた。
