「…さて谷守殿、お聞きいただこうか」
和早が龍馬を促す。
それを期に龍馬の顔は真剣そのものとなり、場の騒ぎは鎮まった。
「近藤さんは犯人じゃないぜよ」
じ、と近藤を見つめて言った。
思わぬ証人に戸惑っていた役人も彼の声に聞き入る。
「俺を殺そうとした人間の中に新選組はおらん。断言するぜよ。…それに、近藤さんは俺の友だ、むごごごっ！」
「馬鹿っ、それは言わなくてもいい！」
和早は慌てて龍馬の口をふさいだ。
これでは「自分は幕府に加担してます」と言っているようなものだ。
せっかく助かったのにまた命が危うくなる。
「…まあ、そういうことです。罪人の身分を考慮することなく、しかも無実の罪で斬首を決定したあなた方重役の責任は重い」
「そうじゃ！ いっぺん洗濯してやらんと気が済まんぜよ！」
「……」
真面目なのか、この男は。
和早は横でガハハと笑う龍馬を見、心の中でため息をついた。
