驚きを隠せない佐上の前に、和早が座り直す。
「……だけど、ごめんなさい。私は佐上と生きられない。勿論好きだよ。でも、佐上と同じ意味の“好き”じゃない」
和早の一言一言が、佐上の中に深く染み入る。
振られた。
なんだか予想していたよりキツいな、と佐上は思った。
「ごめん。…今日はもう帰ろう。兄も動いたみたいだし」
立ち上がる。
が、襖に手をかけたところで和早は己の背に温かみを感じた。
「誰か他に……心に決めた方がいらっしゃるのですか」
和早より幾分背の高い佐上が、華奢な彼女を抱きしめる格好で聞く。
「…いるよ」
そう答えるしかなかった。
いたずらに期待を持たせるのは相手に酷過ぎる。
ましてや、これから最大の敵と化す己にそのような情があってはならない。
「……そう、ですか」
身体が離れる。
もう一度｢ごめん｣とだけ言って更に距離をとろうとした。
その時。
