……――――
…―――
『それが…１年前に起こった全て…です』
「「…」」
話しが終わった後も沈黙は続いた
『許されるとは思っていません…償っても償いきれません…それでもっ一生かけて…「梓さん…」
ビクッ…
突然和美さんに呼ばれ全身が震えた
「話してくれて…ありがとう」
『え…』
驚いて顔をあげると和美さんは涙を流しながら微笑んだ
ぎゅ…
そして私の両手を両手で包み…
「もう…自分を責めないで」
と優しく囁いた
『優しく…しないで下さい…私には優しくされる権利は…「実はね…紳が居なくなるちょっと前…家に来たのよ」
『紳が…』
「えぇ…家に来るなり私達の前で土下座したのよ…」
『土下座…?』
「「俺は命をかけて守りたいものを見つけた。だから…鳳凰にいることを許して欲しい」って…驚いたわ…でも嬉しかったの…あの子私達とは目も会わせてくれなかったのに…ちゃんと目を見て言ったのよ…」
「でもね」と和美さんは続けた
「私もあの人も頑固だから…つい駄目だって…そしたら「必ず認めさせてやる」って言って…」
「俺は…後悔してるんだよ…梓さんと同じように…」
謙一さんも優しく言った
「お互い…同じく後悔してる…だから…もうやめましょう…自分を責めるのは…」
『でもっ…「私っ…梓ちゃんには感謝してるんだよ」
泣きながらも話始めた仁美さん
「紳は…いつも梓ちゃんの話していたんだよ?うるさいのなんのって位ね」
『…』
「でも…あいついつも笑顔だった…ちょっと前まではずっとムスッてしてたんだよ」
「こんな感じで」と言いながら自分の目をつり目にした
「だから…感謝してる…私…あいつは馬鹿だけど好きだからさ!」
『仁美さん…』
「だから…」
ぎゅ…
仁美さんは力強く抱き締めた
「後悔から…解放されよ…梓ちゃんも私達も…」
『…っく…』
