籠の鳥

｢‥はい、大丈夫です｣

戸惑いながらもまだらは笑顔で答えた。



俺も笑顔を見せてまだらを引き寄せた。

｢‥よかった。まだらを守れたのならそれでいい…｣

まだらを大切に抱き締める。

息がおさまらないままの俺を心配して、まだらも俺の背中に手を置いた。

｢ざっくん、早く村に入ろう。この百足、仲間がいたようじゃないか、まだここら辺にさ迷っているかもしれない。さっちゃんを休ませる為にもさ｣

ﾏｵの腕の中でぐったりしているさやを顔を歪めながら見つめた。

心配の意も入っていて、きっと頼りなさそうに見えていただろう。

ﾏｵは笑って言った。

｢情けない顔をするんじゃないの。まーくん、ざくやを支えてあげなさい？虎猫は剣を｣

ﾌｳは返事をして俺が持っていた鞘をとり、剣を納めた。



まだらは俺を立たせて、きっと自分より倍ある体重を支えながら共に歩いた。

｢悪い…まだら｣

｢いいんですよっ。僕、これくらいしかっ、できませんから｣

俺の顔を見上げて笑った。