籠の鳥

さやには逃げ出した人物の気配が見えているのだろう。

どこに逃げたのかも完璧に分かっているようだ。

｢さやっ！｣

俺はさやを追いかけてやしろの裏側にまわった。

そこにはさやに追い詰められて尻餅をついて震える青年がいた。

ｺｰﾄを被っていて顔は見えない。

｢さや！やめるんだ！！｣

｢え-何で-？｣

｢いいから｣

強く言ってさやを引っ込めさせた。

そして代わりに俺が出る。

｢大丈夫か？ごめんな、驚かせてしまって｣

同じ目線に合わせるように俺はしゃがみこんで顔を覗いた。

ﾌｰﾄﾞの中で目が合って、咄嗟に目をそらされた。

｢逃げんだもん。さや狼だし、追いかけたくなるのも当たり前だろ？｣

｢それは自然界の中だけでやってくれ｣

そうさやに言いながら青年を立たせた。

未だに青年はさやを見て震える。

｢それ…妖怪ですか？｣

｢それじゃない！さやだ！！｣

｢やめろ！さや｣

吠えるさやに俺は怒鳴った。

身体を強ばらせる青年を庇う。

｢あなた…妖怪退治屋ですよね？何故、妖怪を連れているのですか？｣