籠の鳥

｢知らない｣と繰り返し、人々は彼を庇った。

さやではなく、仲間の彼を庇ったのだ。


あぁ…やっぱり仲間になんてなれなかった……。


斧が構えられる。

初めて死にたくないと、思えた瞬間だった。


目を瞑った時、誰かがさやの前に出てきた。

｢やめろ、愚か者共｣

両手を開いてさやに背を向けている。

男がその斧を持つ村人と向き合っていた。

｢ざくやさん、そいつは妖怪です。俺達を殺そうとしているのですよ？｣

｢それだとしたら、もうとっくにお前らを殺しているのではないか？そうだろう？毎晩隣で眠っていたのはお前ではないか｣

そう言って指名をされたのは彼だった。

｢煩い！！お前に何が分かる！？｣

彼は斧を奪ってざくやに斬りかかった。

さやは咄嗟にざくやの前に出る。

｢やめろ――――！！！｣


ｽﾞｼｬｯ



ざくやが尻餅をついた時、同時にさやは倒れ込んだ。

ざくやがさやを受け止める。