籠の鳥

｢大好きだよ。大好きだけど、母さんは僕のこと憎くないの？｣

｢何故だ？私はまだらが大好きだ｣

｢母さんの嫌いだった父さんの子なのに？｣

｢！｣

さっきまでの笑いが消えた女に、顔を伏せてまだらは待った。

｢…そんなことはないぞ。私はまだらに何があっても好きだ｣

それを聞いてまだらは安堵の笑みを浮かべた。

｢それはよかった……｣

そのやりとりがよく分からず、女はまだらの頭を撫でた。

｢どうしたのだ、まだら。心配などして｣

｢ううん、いいんだ。…僕の話、聞いてくれる？｣

顔を上げてまだらは訪ねた。

優しく微笑みながら頷く。



俺は剣を拾って聞いていた。

｢僕、母さんが大好きだよ。だけどね、母さんと離れている間にもう1つ大好きなものができたんだ｣

｢………｣

｢旅だよ。とても楽しかった。皆とね、沢山のことをしたんだ。最高の思い出だよ｣

｢……そうか、よかったな｣

それを聞いてまだらは女から離れた。

面と面が向かう形に移動する。