籠の鳥

音を立てて手の届かないところに落ちる。

｢っ……！｣

そしてとどめの追撃を食らおうとした時だった。



｢俺は待ってるからな！｣

強く怒鳴った。

それをきっかけにまだらの攻撃が俺の鼻先で止まる。

それは気にせず、俺はまだらを真っ直ぐ見て続けた。

｢お前が帰ってくるまで、俺は待ってる。またお前と旅がしたいから！だから思い出せ！！まだら！！｣

ﾋﾟﾝｯとまだらの中の何かが切れた。

そのまま後ずさりをして頭を抱え込む。

｢…っ僕、は……ｯ｣

ﾄﾞｻｯと地面に膝をついた。



既にさっきまでの気はない。

俺は近付いて、そっとまだらに触れた。



顔を上げたまだらと目が合って、涙目のまだらは俺に飛びついてきた。

俺もそんなまだらを受け止める。

｢よかった……まだら｣

｢ありがとう、ざくやっ……僕、恐怖に打ち勝てた……｣

｢そうか…｣と何回も頷いてまだらを抱き締めた。

まだらは戻ってきた。

さぁどうする？

妖怪姫！