｢まだら…辛い思いをさせたの……｣
飛び込んできたまだらを母は優しく、でも強く包み込んだ。
まだらは顔を押し付けながら首を振る。
そんなまだらを優しく撫でた。
｢あの時、村からおまえを連れ出せなかった。それを何度悔やんだことか…｣
そして撫でるのをやめ、突然まだらの顔を両手で包み込んだ。
まだらの目線に合わせてしゃがむ。
｢でも全てはおまえのため……まだら、おまえの中には既に自覚症状があるのだろう？｣
｢え？…｣
｢私を一目見て驚く素振りを見せなかったのもそうだ。私が妖怪だと知っていたはず｣
そのまま親指でまだらの頬を撫でた。
｢可哀想にのう。こんな醜い人間の姿に生まれてきてしまった。私が人間の小童に恋をしたあまり……全ては揃った…おまえに罪はない、すぐに元の姿に戻してやる｣
母がそんなことを言って、まだらは咄嗟に顔を振って母の手を放させた。
｢別に悩んでいるわけはない。僕は人間だ。妖怪の血が流れていても、心は幼い頃から人間を好んでいる｣
｢まぁ…なんて汚らわしいことを…！｣
飛び込んできたまだらを母は優しく、でも強く包み込んだ。
まだらは顔を押し付けながら首を振る。
そんなまだらを優しく撫でた。
｢あの時、村からおまえを連れ出せなかった。それを何度悔やんだことか…｣
そして撫でるのをやめ、突然まだらの顔を両手で包み込んだ。
まだらの目線に合わせてしゃがむ。
｢でも全てはおまえのため……まだら、おまえの中には既に自覚症状があるのだろう？｣
｢え？…｣
｢私を一目見て驚く素振りを見せなかったのもそうだ。私が妖怪だと知っていたはず｣
そのまま親指でまだらの頬を撫でた。
｢可哀想にのう。こんな醜い人間の姿に生まれてきてしまった。私が人間の小童に恋をしたあまり……全ては揃った…おまえに罪はない、すぐに元の姿に戻してやる｣
母がそんなことを言って、まだらは咄嗟に顔を振って母の手を放させた。
｢別に悩んでいるわけはない。僕は人間だ。妖怪の血が流れていても、心は幼い頃から人間を好んでいる｣
｢まぁ…なんて汚らわしいことを…！｣
