クラウ・ソラスの輝き

「そこ」

　リビングの入り口を示すと女は開かれている扉をくぐり、ベリルの姿を捉えて笑みを浮かべ握手を求めた。

「初めまして、スーザン・チェイニーよ」

　百六十五センチとやや長身の彼女の瞳はベリルを品定めするように動いていた。

「私に何か用かね」

　ソファに促し腰掛ける。スーザンも斜めの一人がけソファに腰を落とし、持っていた四角いオレンジのバッグから小さな物体を取り出す。

　ベリルは差し出された五センチ四方のケースに入っているマイクロＳＤを受け取り、テーブルの上に置いてあるノートパソコンを開いた。

　少年はその様子をキッチンで眺めながら飲み物をグラスに注ぎ、スーザンの前に置いて勧めた。

　彼女はそれに手で応えて、少年は向かいにあるもう一つの一人がけソファに座る。

　ひょいと覗き込み、出てきた画像にダグラスは驚いて眉を寄せた。