なんとか一命をとりとめた真菜の病室に、家族と思われる人、三人が、安堵した顔つきで真菜のベッドの側にいた。
その中の一人が、病室の外に座っている紙田に近づいて来た
「あなたが、紙田くん？」
「はい」
「いつもありがとう。真菜、最近あなたのことばかり話てるの」
「…そうですか」
紙田は自嘲気味に笑い
―俺なんか……あいつの何の役にも立ってないのにね
「あなたのおかげであの子はとても毎日が楽しいらしいの」
「……え？…」
「いろいろ気にかけてくれてるのね、本気にありがとう」
「俺なんか…何も…!!」
「そう思わないで。あなたは、あの子にとって今の生き甲斐だと思うの」
「……」
「あの子こと、よろしくね」
―どうすりゃいいんだよ…
俺なんか、何も出来ねーんだよ
好きな子一人だって守れねー弱虫野郎なんだ。
俺なんか…
俺なんか…
俺なんか…
―――…
※
次の日。
盛り上げ部部室にて
「先輩、次の標的誰にしますか？」
久々の登場の佐藤。
彼は彼なりに、盛り上げ部を楽しんでいるようだ。
と、それはおいとき、紙田はソファで、いかがわしい本を開いてはいるが、頭の中は真菜のことでいっぱいだった。
「せんぱーい？」
「……」
「せんぱーい？」
「……」
「せんぱーい？」
「……」
「先輩!!!」
佐藤が強くいい、ようやく自分が呼ばれていることに気付いた
「な、なんだ？」
いつもの調子でにやついた顔で佐藤の方を向く。
「どんだけ熟読してるんですか」
「ごめんね～」
おどけた口調で言う紙田に呆れた顔をする佐藤だったが、すぐに元の無表情の顔になった。
「で、次の標的はどうするんですか？」
「標的？何の？」
