「でさ、話してみたら実際無茶苦茶ひねくれててさ。だから余計にムカついて、絶対俺になびかせてやるって思ってたんだけど、明と一緒に居る内に気付いたんだ」
「……何に？」
私がそう聞き返すと、中条は一瞬寂しそうな笑みを浮かべた。
「…こいつ、寂しい人だなって」
－－寂しい人間－－
「人を馬鹿にしているかと思ってた。だけど、明は他人が怖かったんだ。自分を、過小評価し過ぎてるんだよ。だから、突き放すような言葉を吐いたり、勉強や運動を頑張って人より上に立とうとするのも全部強がり」
中条は、まるで自分のことのように話してくれる。
私は静かにそれを聞き入れる。
だって、まるで自分の事を言われてる風に聞こえるのだ。
