「マザー！
何かがこっちに来る！」

希螺が叫ぶのと、影が近づいてくる速度をあげるのは、ほぼ同時だった。
異変に気づいたマザーが子どもたちを守るべく、施設の中へと飛び込んだ。

「そっちはダメだ！
マザー！」

本能的に叫んでいた。

影はもう施設のすぐそこまで迫っていた。

「なんだ……」

自分の声が震えていたのがはっきりと分かった。

「なんなんだよ！
あれ！」

希螺の頭はすぐにそれがなんなのかを理解することができなかった。

黒い大きなものだった。
一見すると、熊のように見える。

顔がある。
目がある。
耳がある。
口がある。
手足だってある。

でも……

熊はあんなに黒くない。あんなに目が赤くない。あんなに口がでかくない。

すべてが、希螺の知っている熊とは違いすぎる。それなのに、熊に見える。

「くるな！化け物！」

震える体を叱咤しながら屋根から飛び降りると、熊のようなものの前に立ちはだかる。