煙草を灰皿に押し付けて火を消し、マグカップに残っていたコーヒーを一気に飲み干してから、編集長のデスクへ向かった。


「編集長、今日はもう上がっても構いませんか？」



「う〜ん、佐々木の原稿を見てやって欲しいんだが…親友の妹が亡くなったのなら仕方ないな」



赤ペンで原稿チェックをしていた編集長は、顔を上げて立花の目をジロリと見た。


恐持ての風貌なので誤解されやすいタイプだが、暖かい人柄で部下からもよく慕われていた。


「…すみません」



編集長に頭を下げ、ショルダーバッグを手に取るとドアに向かった。


「立花さん。僕、大丈夫ですから行ってください」



「悪いな佐々木。コラムの原稿は、編集長に見てもらってくれ」



じゃあな、と佐々木に手を振って立花は編集部を後にした。