「謝礼はコーラ一年分な。」


　皆人くんがそう言いながら自分の席についた。


「どこから聞いてたの？」


　焦燥しきって、尋ねると、


「『今、皆人くんには感謝してるんだ』から。」


　皆人くんは、そう答えてにんまり笑った。


　奈緒と私はホッと胸を撫で下ろすも、皆人くんの登場で、話はプツリと途切れてしまった。


　なんとなくきまずくて、うつむく私に、


「多恵、皆人くんとなんかあった？」


　意地悪く微笑んで奈緒が尋ねる。


「なんもないって！」


　できる限り平静を装い否定した。


「うそ！　皆人くんと一夜を共にして、何もないなんて信じられない！」


「何だよそれ!?　人聞き悪い。多恵ちゃんが『なんもない』って言ってんだから、なんもないでしょ!?」


　皆人くんは悪戯に語尾を上げて、はぐらかすような言い方をした。