子供のように両手をバタバタと振る私。

それをみてさおりんが真似をし、両手をおおげさに大きく振る。

私がさおりんに向かって「ちょっと！」と言えば、さおりんは「あはははは～」と笑ってくる。

私だってさおりんが冗談でからかってることは、頭の中では理解できていた。

それでも、恥ずかしいものは恥ずかしいのだ。

この矛盾は、ある感情を知ったものにしか理解できないだろう。

もちろん、その“感情”というのは‥‥。

すぐに騒ぎは収まり、さおりんと私は隣り合い黙って歩いていく。


「‥‥さおりん。」


静かになったその場の空気を壊したのは私だった。


「なあに～？」


何が聞きたいかなどわかってるくせに、さおりんはあえて訊き返す。

どうせ愉快そうな声と顔をしていて、あえて私のほうを見向きもしないのだろう。

もちろん、私も真っ直ぐ前を向いたまま、出来るだけ平静を装い、静かな声で訊く。


「東雲くん、何で休みなの？」

「‥‥実はね、その‥‥東雲くんは‥‥。」

「？」


さおりんがもったいぶっている。

何か言いづらいことでもあるのだろうかと不審に思い、さおりんの顔を見る。

するとさおりんが目を細め、わざとらしく私に目線を合わせないようにした。

そして、意を決したかのように目をぱっと大きく見開き、私の顔をじっと見つめる。

そのまま人差し指を突きたてながら、ゆっくりと喋りだす。


「‥‥彼、死んじゃったんだって。」

「うそつけ。」


馬鹿馬鹿しすぎる。

私は呆れ半分（半分は安堵だった）で鋭くツッコミを入れた。

もちろん、即答である。

それを見てさおりんはつまらなそうな顔をし、筋が全く通らない文句を言ってきた。


「さっきまであんなに動揺してたくせに～。レナったらよくわかんなーい子ですーっ。」

「‥‥で？本当の理由は？」

「えーとね、確か、ここの坂道を自転車で猛スピードで降っていって～。」

「いって？」

「車と追突したんです。」

「うそつけ」


当たり前だけど即答。