「那鶴、元気にしてた？」
水で洗ったばかりの墓石に、右手でそっと触れる。
ひんやりとして気持ちいい。
ここに来るまでずっと、セミの声が鳴り止まず、照りつける太陽が眩しかった。
日傘を差しても、暑いものは暑い。
まだ午前中だというのに、30度は超えているような気温だった。
でも、ここだけはそんな暑苦しさを感じなくて。
私達以外誰もいない、ひっそりとした墓場。
木が、墓場の周りを囲んでいて、当然セミも鳴いているのだけれど。
墓石から手を離すと、何滴か雫が落ちた。
那鶴は左利きだったよなあ。
そんなことをぼんやりと思ったり。
私達があげた線香の煙が、風に吹かれて横を通り抜けていく。
少しずつ、空へと上りながら。
柄杓と空になったおけを持ち、墓石から一歩遠ざかる。
そして、彼の隣に並ぶ。
墓石には那鶴の苗字、「岡村」と彫ってある。
昔、那鶴とよく言い争ったことを思い出し、くすっと笑う。
急に笑って変なやつと思われてないかな。
こっそりと、隣にいる彼の顔を盗み見る。
彼は私のことをまったく気にしてないかのようで、無表情に近い顔をし、ただそこに立っていた。
私にとって、それは励みとなる。
目を閉じなくても、那鶴と過ごした日々は簡単に思い出せる。
「那鶴ってさ、苗字は岡村で普通なのに、何で名前は変なのよ？」
「え？なつるって普通だろ。」
「いやいや、漢字とか思いっきり当て字だし？」
「人のことばかり言ってさあ‥‥。自分の名前はどーなんだよ。」
「レナって普通じゃん。」
「そうかあ？あと、水川って苗字も変だろ。」
「ただ単にこの学校にはいない苗字なだけでしょーが！そんなこと、言わないでよね。」
「お互い様だろ～」
よく、那鶴とは口喧嘩に近いことをしていたな。
那鶴は男の癖に、私と身長が2センチしか変わらなくて。
目線がほとんど変わらなかった。
だからよく言い争いをしたのかも。
