〈レンside〉
……ミツの様子が明らかにおかしい。
ハナが目を合わせてもフルシカトだし。
そして何より、一緒に行動しないって、どうかしている。
合唱部発表には１日目だけ来たらしい。
……ミツのことだから、２日連続来るだろうと思っていた。
しかも、文化祭後のHRが終わってすぐオレらに何も言わないで帰ったようだった。
放送部のミーティングが終わった後、ミツの下駄箱覗いたら、靴がなかった。
アイツ……どうしちゃったんだよ。
オレも、一人で帰ってから妙に落ち着かない。
行こうか行くまいか悩んだ末に……来てしまった。
ハナの家。
20時ごろ。
……この時間なら、とっくに夕食を食べ終わっているはずだ。
インターホンを鳴らしてみる。
すると、無機質な機械音の後に、ハナの母親が出てきた。
｢おばさん！ハナは!?｣
｢あら！
レンくん……久しぶりね。
あらまぁ、ずいぶん大人っぽくなっちゃって。｣
視力がいいオレは、ハッキリと見えた。
リビングにラップをかけて置いてある……１人分の夕食。
｢おばさん……あの夕食、まさか……！」
｢そうなのよ。
ハナ、『食べたくない』って言って下りて来なくて。｣
｢おばさん！
俺がハナとちゃんと話してリビングに連れてくるからね？｣
｢助かるわ。｣
……オレは１歩１歩……階段を踏みしめるようにして上がっていった。
そして……ハナの部屋のドアをノックする。
コンコン。
｢オレ。レンだよ。
……開けて？｣
｢………帰って!!｣
｢無理。
ハナと話が出来るまでオレずっと……ここで待ってるから｡｣
ドアを開けたハナは、ブレザーとスカートのまま。
シワになるから着替えろというと、再び部屋の外に出された。
何だよ。
お前の裸も、下着姿も、1回見てるじゃん。
丈の短いニットワンピースに着替えたハナから話を聞いた。
魔導学校の頃の顔馴染みの男から告白された。その返しが、好きな人がいるだけでは、ミツも勘違いするだろう。
絶対ミツは、ハナの好きな人がオレだと勘違いしているんだ。
それしか、オレを避ける理由はないからな。
カン違いしているんだよ。
ハナの好きな人を。
確かめるには、少しだけ心苦しいけれど、この方法を使うしかない。
準備はバッチリだ。
「ハナ。
オレじゃ……ダメ？
オレじゃ、ミツの代わりになれないかな？
好きなんだよ。……ハナのこと｡｣
これホントは……EnglishCampのときに言うつもりだったんだけどな。
今サラリと言えた自分に､我ながら驚きだよ。
｢返事は？｣
｢………｡｣
｢ハーナ｣
黙りこくってしまった彼女に、目線を合わせて返事を催促する。
｢……ごめんね。
レンの気持ちはすごく嬉しいの。
だけど私は、ミツが好きなの！」
｢……そっか。
やっとハナから直接､本当の気持ち聞けたよ。｣
そう言ってオレはハナの頭に手をポンって置いて顔を覗き込んだ。
ハナ……泣いてる？
｢いいよ。ハナ。
泣きたいなら泣いていいよ？
オレにこんな甘えることも、ほとんどなくなるだろうからな。
オレからの最後のサービス｡」
ハナは、オレの胸に顔を埋めて泣いた。
オレの腹の辺りに柔らかい膨らみが当たるが、この際どうでもいい。
｢レン。
ずっと気になってたんだ。
レン……変わったね。
雰囲気だけじゃない。
帰国してすぐ、私と寝た、あの日から。
レン、私以外に好きな人いるんじゃないのかなって思ってた。
だって、なんか違ったもの。
私を抱き締めるときの手の位置が、昔と逆になってるの。
レン、自分で気がついてた?
今もそうよ。｣
そこで気付くとは、さすがは幼なじみだ。
｢そこかよ。
さすがは、オレの幼なじみ。
よく覚えてるのな？
そう。
オレは、アメリカに好きな子いるよ。
アメリカだと、デーティング期間って言って、
色んな女の子と会ってデートして、一緒に寝るのもあり。
身体の相性も大事だからね。
その期間、終えるためには、俺からガールフレンドだよって言うとか、親に紹介するとか、いろいろあるんだけど。
これで、ちゃんとその子にガールフレンドだ、って言えるよ。
ありがとうな、ハナ。
踏ん切りつけさせてくれて。
あとは、オレはハナ、お前とミツを応援するだけだ。
……協力くらいはさせろよ。｣
ハナは落ち着いたようだ。
｢泣いたらお腹空いてきちゃった。
私はご飯食べにリビング降りる。
レンはどうする？
泊まってく？｣
無邪気に泊まってく？なんて言うな。
そんな丈の短いワンピースで。
オレだからいいけど、普通の男ならベッドに押し倒されてるぞ？
｢はぁ？
本命の子がいる男を泊めるメリット、ハナにないだろ？
オレがこの状況で泊まったら、ミツのやつ、今度こそ誤解するだろうからな。
オレは帰るよ。
おやすみ。」
それに、俺は、誤解している男に伝えたいこともあるからな。
ハナのおばさんに帰るというと、おばさんは泊まっていけばいいのに、と言ったが、丁重に断った。
……ミツの様子が明らかにおかしい。
ハナが目を合わせてもフルシカトだし。
そして何より、一緒に行動しないって、どうかしている。
合唱部発表には１日目だけ来たらしい。
……ミツのことだから、２日連続来るだろうと思っていた。
しかも、文化祭後のHRが終わってすぐオレらに何も言わないで帰ったようだった。
放送部のミーティングが終わった後、ミツの下駄箱覗いたら、靴がなかった。
アイツ……どうしちゃったんだよ。
オレも、一人で帰ってから妙に落ち着かない。
行こうか行くまいか悩んだ末に……来てしまった。
ハナの家。
20時ごろ。
……この時間なら、とっくに夕食を食べ終わっているはずだ。
インターホンを鳴らしてみる。
すると、無機質な機械音の後に、ハナの母親が出てきた。
｢おばさん！ハナは!?｣
｢あら！
レンくん……久しぶりね。
あらまぁ、ずいぶん大人っぽくなっちゃって。｣
視力がいいオレは、ハッキリと見えた。
リビングにラップをかけて置いてある……１人分の夕食。
｢おばさん……あの夕食、まさか……！」
｢そうなのよ。
ハナ、『食べたくない』って言って下りて来なくて。｣
｢おばさん！
俺がハナとちゃんと話してリビングに連れてくるからね？｣
｢助かるわ。｣
……オレは１歩１歩……階段を踏みしめるようにして上がっていった。
そして……ハナの部屋のドアをノックする。
コンコン。
｢オレ。レンだよ。
……開けて？｣
｢………帰って!!｣
｢無理。
ハナと話が出来るまでオレずっと……ここで待ってるから｡｣
ドアを開けたハナは、ブレザーとスカートのまま。
シワになるから着替えろというと、再び部屋の外に出された。
何だよ。
お前の裸も、下着姿も、1回見てるじゃん。
丈の短いニットワンピースに着替えたハナから話を聞いた。
魔導学校の頃の顔馴染みの男から告白された。その返しが、好きな人がいるだけでは、ミツも勘違いするだろう。
絶対ミツは、ハナの好きな人がオレだと勘違いしているんだ。
それしか、オレを避ける理由はないからな。
カン違いしているんだよ。
ハナの好きな人を。
確かめるには、少しだけ心苦しいけれど、この方法を使うしかない。
準備はバッチリだ。
「ハナ。
オレじゃ……ダメ？
オレじゃ、ミツの代わりになれないかな？
好きなんだよ。……ハナのこと｡｣
これホントは……EnglishCampのときに言うつもりだったんだけどな。
今サラリと言えた自分に､我ながら驚きだよ。
｢返事は？｣
｢………｡｣
｢ハーナ｣
黙りこくってしまった彼女に、目線を合わせて返事を催促する。
｢……ごめんね。
レンの気持ちはすごく嬉しいの。
だけど私は、ミツが好きなの！」
｢……そっか。
やっとハナから直接､本当の気持ち聞けたよ。｣
そう言ってオレはハナの頭に手をポンって置いて顔を覗き込んだ。
ハナ……泣いてる？
｢いいよ。ハナ。
泣きたいなら泣いていいよ？
オレにこんな甘えることも、ほとんどなくなるだろうからな。
オレからの最後のサービス｡」
ハナは、オレの胸に顔を埋めて泣いた。
オレの腹の辺りに柔らかい膨らみが当たるが、この際どうでもいい。
｢レン。
ずっと気になってたんだ。
レン……変わったね。
雰囲気だけじゃない。
帰国してすぐ、私と寝た、あの日から。
レン、私以外に好きな人いるんじゃないのかなって思ってた。
だって、なんか違ったもの。
私を抱き締めるときの手の位置が、昔と逆になってるの。
レン、自分で気がついてた?
今もそうよ。｣
そこで気付くとは、さすがは幼なじみだ。
｢そこかよ。
さすがは、オレの幼なじみ。
よく覚えてるのな？
そう。
オレは、アメリカに好きな子いるよ。
アメリカだと、デーティング期間って言って、
色んな女の子と会ってデートして、一緒に寝るのもあり。
身体の相性も大事だからね。
その期間、終えるためには、俺からガールフレンドだよって言うとか、親に紹介するとか、いろいろあるんだけど。
これで、ちゃんとその子にガールフレンドだ、って言えるよ。
ありがとうな、ハナ。
踏ん切りつけさせてくれて。
あとは、オレはハナ、お前とミツを応援するだけだ。
……協力くらいはさせろよ。｣
ハナは落ち着いたようだ。
｢泣いたらお腹空いてきちゃった。
私はご飯食べにリビング降りる。
レンはどうする？
泊まってく？｣
無邪気に泊まってく？なんて言うな。
そんな丈の短いワンピースで。
オレだからいいけど、普通の男ならベッドに押し倒されてるぞ？
｢はぁ？
本命の子がいる男を泊めるメリット、ハナにないだろ？
オレがこの状況で泊まったら、ミツのやつ、今度こそ誤解するだろうからな。
オレは帰るよ。
おやすみ。」
それに、俺は、誤解している男に伝えたいこともあるからな。
ハナのおばさんに帰るというと、おばさんは泊まっていけばいいのに、と言ったが、丁重に断った。
