〈メイside〉
ゲームをやって、パスタを作って。
疲れたのだろう。
蓮太郎の肩に頭をもたせかけて、眠ってしまっていた。
そのはずなのに。
目が覚めたら、きちんと自分のベッドで横になっていた。
自分の身体から、微かに蓮太郎の香水が漂う。
もしかして。
私をベッドに寝かせてくれたの、蓮太郎なの？
眠い目を擦りながらリビングに降りて、蓮太郎を探す。
お礼、言わなきゃ。
｢大丈夫よ。
……自然に目が覚めたところだから。
なんだか、普段よりぐっすり眠れたの。
蓮太郎のおかげね、きっと。
ありがとう。｣
蓮太郎は、顔を赤くしながらも微笑んだ。
３人ですき焼きの鍋を囲んだ。
30分も経たないうちに食べ終わり、ソファーでまったりしていたところに、村西さんが声を掛けてきた。
｢オレ……そろそろ行くわ。
レン、メイ。ありがとう。
楽しかったよ。
｢あ……あの……村西さん！
明日……本部……伺っていいですか？
詳しい経緯をお話したいんです！｣
ずっと黙っていても、心は晴れない。
心を晴らすには、全てを打ち明けるしかない。
夢のことも、話すんだ。
私には、仲間がいる。
泣いてしまっても、大丈夫だ。
そう思えた。
「あ、蓮太郎､先お風呂入れば？
私、洗い物してから入るから｡
着替えは適当に置いておくね？｣
｢……ん。ありがと｡｣
ソファーで適当に新聞を読む蓮太郎に声をかけた。
この短いやり取りに新婚夫婦感が滲み出てる気がして、なんだかこそばゆくなった。
そんな生活を一瞬想像してしまったのは、許してほしい。
浴室に向かおうとした彼を引き止めて尋ねると、さも当然というかのように言う。
｢あ！
言うの忘れてた！
蓮太郎、明日……一緒に来てくれる……よね？｣
｢言われなくても行くつもりだったんだけど？
また今日みたいに話してる最中に泣いたら、オレしか頼る人いないだろ？
メイが可愛すぎるから、行く途中で襲われたら困る。｣
可愛いとかいう単語が聞こえた気がするが、どういう反応をすればよいのかわからなくてスルーしてしまった。
彼が浴室に向かって15分。
シャワーの音が聞こえる。
そっと着替えのバスローブを持って脱衣所のドアを開ける。
鉢合わせしては困る。
もしそうなったとして、目のやり場に困る。
……蓮太郎は､覚えててくれてるかな？
あの日、お母さんが失踪して､蓮太郎が初めてこの家に泊まったときにも……着てたものだよ？
……ライトが明るいせいかな？
よりくっきりと、蓮太郎のシルエットが映る。
いい意味で高校生らしくない、ほどよく筋肉の付いた逞しい身体。
……そこからは、かなり色気が溢れ出ている。
スモークガラスのドア越しなのに……それを見るだけで、私の身体が急速に熱を帯びる。
蓮太郎になら……
抱かれてもいい。
むしろ、抱いてほしい。
そう思ってしまう。
きっと彼なら、私の怖い記憶を、幸せな思い出に塗り替えてくれる。
そう思える。
私、重症なのかな？
それにしても、こうして２人でいるのは久しぶりだ。
この家で2人きりになるとやっぱりどうしても
４年前のことを思い出してしまう。
─４年前。
ある朝、いつもと同じようにご飯を食べようと思ってリビングに下りたら、テーブルの上の書き置きに目が止まった。
『メイへ。
……お母さん、しばらく帰らないけど､心配しないでね。』
そのメモの裏にも、何か書いてあるようだ。
急いで書いたのか、本当に手が震えていたのかは分からない。
いつもの母親の字ではないようにも見えた。
"ごめんね……メイ。
……今までありがとう。"
って…書いてあった。
とてつもなくイヤな予感がして、目の前が真っ暗になったことは、今でも鮮明に覚えている。
……ママが自殺しちゃうんじゃないかって怖くなって､ママを捜そうと家を飛び出した。
そして、誰かに勢いよくぶつかってしまった。
それが……蓮太郎だったの｡
今、目の前にいるのはママじゃなくて、蓮太郎なのに……
なぜか安心した私は、彼の足元で泣き崩れてしまったのよね。
｢蓮太郎……！助けて！
ママがっ……｣
そんな私を抱き起こして、ぎゅってしてくれた彼は、泣きじゃくる私に優しく声を掛けて、リビングに連れて行ってくれた。
やっぱり彼も書き置きを見て、私と同じことを思ったみたい。
｢メイ……これ……まさか……!｣
｢うん……！
だけどね…ママ、昨日もいつも通り、優しかったよ？｣
｢それなら……大丈夫。
……メイが思ってるような結果には､絶対なっていないって。｣
そう言って私を抱きしめてくれる彼が……
私と同じく13歳だというのに、すごく男らしく見えた。
彼の胸に顔を埋めてひたすら泣いた。
家事は、洗濯以外は全てやってくれたし、私が落ち着くまで家にいてくれた。
……この日、なぜか私の断りなく勝手にシャワーを借りていた彼。
何となく、浴室の側にかけてあったバスローブを置いておいてあげたんだよね。
その記憶が鮮明に蘇ってきた。
いけない、長居しては鉢合わせる。
一糸纏わぬ姿の蓮太郎を見てしまうと、多分倒れるんじゃないかな、私。
その当時と同じバスローブをタオルと一緒に置いてリビングに戻った。
この日を境に、何となく蓮太郎をデーティングの相手として意識するようになった。
蓮太郎は勉強で手一杯みたいだったから、栄養バランスが偏らないように、たまに食事を作りに行った。
それがそのまま家デートみたいになっていったのは、自然な流れだったんだと思う。
買い物だったり映画に付き合え、と誘って来るのは蓮太郎の方だった。
嫌ではなかったし、隣にいられることは嬉しかったから誘いに乗った。
なんとなく察する文化のアメリカ。
私が誘いを断らない、ということは少なからず好意があると受け取ったのだろう。
それから、進展もしない宙ぶらりんな関係が続いた日、ある朝起きたら、村西さんと会った。
蓮太郎が日本に発ったから、空港まで送ってきたという。
私に何も言わないで、私の目の届かないところに行くなんてズルい。
そう言って、蓮太郎に向けられなかった感情を村西さんにぶつけた。
その後、彼から私への手紙を渡された。
差出人は、無言で日本に行った彼。
『メイへ。
無言で行ってごめん。
会うと、決心がブレそうで、言えなかった。
デーティングの相手、もう一人が日本にいるから、ちゃんと決着つけてきます。
99%玉砕だろうから。
そうしたら、デーティングの相手じゃない、本気で将来を考える本命にメイを指名したい。
オレが日本から帰る前に、連絡をするから、返事を考えておいてくれると嬉しい。
よろしく！
それじゃ、行ってきます。
元気でね。
蓮太郎』
なんなのよこれ。
こんな、文字で残る手紙で伝えるなんて、ずるすぎる。
本当に、罪な男だ、蓮太郎は。
この言葉があったから、頑張れた。
ゲームをやって、パスタを作って。
疲れたのだろう。
蓮太郎の肩に頭をもたせかけて、眠ってしまっていた。
そのはずなのに。
目が覚めたら、きちんと自分のベッドで横になっていた。
自分の身体から、微かに蓮太郎の香水が漂う。
もしかして。
私をベッドに寝かせてくれたの、蓮太郎なの？
眠い目を擦りながらリビングに降りて、蓮太郎を探す。
お礼、言わなきゃ。
｢大丈夫よ。
……自然に目が覚めたところだから。
なんだか、普段よりぐっすり眠れたの。
蓮太郎のおかげね、きっと。
ありがとう。｣
蓮太郎は、顔を赤くしながらも微笑んだ。
３人ですき焼きの鍋を囲んだ。
30分も経たないうちに食べ終わり、ソファーでまったりしていたところに、村西さんが声を掛けてきた。
｢オレ……そろそろ行くわ。
レン、メイ。ありがとう。
楽しかったよ。
｢あ……あの……村西さん！
明日……本部……伺っていいですか？
詳しい経緯をお話したいんです！｣
ずっと黙っていても、心は晴れない。
心を晴らすには、全てを打ち明けるしかない。
夢のことも、話すんだ。
私には、仲間がいる。
泣いてしまっても、大丈夫だ。
そう思えた。
「あ、蓮太郎､先お風呂入れば？
私、洗い物してから入るから｡
着替えは適当に置いておくね？｣
｢……ん。ありがと｡｣
ソファーで適当に新聞を読む蓮太郎に声をかけた。
この短いやり取りに新婚夫婦感が滲み出てる気がして、なんだかこそばゆくなった。
そんな生活を一瞬想像してしまったのは、許してほしい。
浴室に向かおうとした彼を引き止めて尋ねると、さも当然というかのように言う。
｢あ！
言うの忘れてた！
蓮太郎、明日……一緒に来てくれる……よね？｣
｢言われなくても行くつもりだったんだけど？
また今日みたいに話してる最中に泣いたら、オレしか頼る人いないだろ？
メイが可愛すぎるから、行く途中で襲われたら困る。｣
可愛いとかいう単語が聞こえた気がするが、どういう反応をすればよいのかわからなくてスルーしてしまった。
彼が浴室に向かって15分。
シャワーの音が聞こえる。
そっと着替えのバスローブを持って脱衣所のドアを開ける。
鉢合わせしては困る。
もしそうなったとして、目のやり場に困る。
……蓮太郎は､覚えててくれてるかな？
あの日、お母さんが失踪して､蓮太郎が初めてこの家に泊まったときにも……着てたものだよ？
……ライトが明るいせいかな？
よりくっきりと、蓮太郎のシルエットが映る。
いい意味で高校生らしくない、ほどよく筋肉の付いた逞しい身体。
……そこからは、かなり色気が溢れ出ている。
スモークガラスのドア越しなのに……それを見るだけで、私の身体が急速に熱を帯びる。
蓮太郎になら……
抱かれてもいい。
むしろ、抱いてほしい。
そう思ってしまう。
きっと彼なら、私の怖い記憶を、幸せな思い出に塗り替えてくれる。
そう思える。
私、重症なのかな？
それにしても、こうして２人でいるのは久しぶりだ。
この家で2人きりになるとやっぱりどうしても
４年前のことを思い出してしまう。
─４年前。
ある朝、いつもと同じようにご飯を食べようと思ってリビングに下りたら、テーブルの上の書き置きに目が止まった。
『メイへ。
……お母さん、しばらく帰らないけど､心配しないでね。』
そのメモの裏にも、何か書いてあるようだ。
急いで書いたのか、本当に手が震えていたのかは分からない。
いつもの母親の字ではないようにも見えた。
"ごめんね……メイ。
……今までありがとう。"
って…書いてあった。
とてつもなくイヤな予感がして、目の前が真っ暗になったことは、今でも鮮明に覚えている。
……ママが自殺しちゃうんじゃないかって怖くなって､ママを捜そうと家を飛び出した。
そして、誰かに勢いよくぶつかってしまった。
それが……蓮太郎だったの｡
今、目の前にいるのはママじゃなくて、蓮太郎なのに……
なぜか安心した私は、彼の足元で泣き崩れてしまったのよね。
｢蓮太郎……！助けて！
ママがっ……｣
そんな私を抱き起こして、ぎゅってしてくれた彼は、泣きじゃくる私に優しく声を掛けて、リビングに連れて行ってくれた。
やっぱり彼も書き置きを見て、私と同じことを思ったみたい。
｢メイ……これ……まさか……!｣
｢うん……！
だけどね…ママ、昨日もいつも通り、優しかったよ？｣
｢それなら……大丈夫。
……メイが思ってるような結果には､絶対なっていないって。｣
そう言って私を抱きしめてくれる彼が……
私と同じく13歳だというのに、すごく男らしく見えた。
彼の胸に顔を埋めてひたすら泣いた。
家事は、洗濯以外は全てやってくれたし、私が落ち着くまで家にいてくれた。
……この日、なぜか私の断りなく勝手にシャワーを借りていた彼。
何となく、浴室の側にかけてあったバスローブを置いておいてあげたんだよね。
その記憶が鮮明に蘇ってきた。
いけない、長居しては鉢合わせる。
一糸纏わぬ姿の蓮太郎を見てしまうと、多分倒れるんじゃないかな、私。
その当時と同じバスローブをタオルと一緒に置いてリビングに戻った。
この日を境に、何となく蓮太郎をデーティングの相手として意識するようになった。
蓮太郎は勉強で手一杯みたいだったから、栄養バランスが偏らないように、たまに食事を作りに行った。
それがそのまま家デートみたいになっていったのは、自然な流れだったんだと思う。
買い物だったり映画に付き合え、と誘って来るのは蓮太郎の方だった。
嫌ではなかったし、隣にいられることは嬉しかったから誘いに乗った。
なんとなく察する文化のアメリカ。
私が誘いを断らない、ということは少なからず好意があると受け取ったのだろう。
それから、進展もしない宙ぶらりんな関係が続いた日、ある朝起きたら、村西さんと会った。
蓮太郎が日本に発ったから、空港まで送ってきたという。
私に何も言わないで、私の目の届かないところに行くなんてズルい。
そう言って、蓮太郎に向けられなかった感情を村西さんにぶつけた。
その後、彼から私への手紙を渡された。
差出人は、無言で日本に行った彼。
『メイへ。
無言で行ってごめん。
会うと、決心がブレそうで、言えなかった。
デーティングの相手、もう一人が日本にいるから、ちゃんと決着つけてきます。
99%玉砕だろうから。
そうしたら、デーティングの相手じゃない、本気で将来を考える本命にメイを指名したい。
オレが日本から帰る前に、連絡をするから、返事を考えておいてくれると嬉しい。
よろしく！
それじゃ、行ってきます。
元気でね。
蓮太郎』
なんなのよこれ。
こんな、文字で残る手紙で伝えるなんて、ずるすぎる。
本当に、罪な男だ、蓮太郎は。
この言葉があったから、頑張れた。
