サーナは幼い姫君を抱えたまま、息を凝らして森の茂みに身をひそめた。
外には、まだ暗殺者が残っている、可能性を捨てきれなかった。
姫の身の安全を考えれば、迂闊に動きまわるわけにもいかない。
とにかく、身を隠す。それが、いまの彼女にできる精一杯のことだった。
やがて、燃えさかる炎に照らされて、駆けつけてくる人影が見えた。
王宮の衛兵たちが異変に気づいたのだろう。
火のはじける音に、怒鳴り声や叫び声が混じる。
たちまち消火活動が始まる。
けれど、それでもサーナはその場に縫いとめられたように動けなかった。
身体のふるえがとまらない。力が入らない。
乾ききった唇がわななくのを、とめられない。
助けを呼びたいのに、声すらでない。
ただ、胸に抱いた幼い姫のぬくもりだけが、彼女をささえていた。
意識を手放さないでいられた。
あたりはすでに喧騒につつまれている。
それにもかかわらず、たった一人の声と姿を彼女は見分けた。
はじかれたように動く。
「リュイス様っ!」
呼ぶ声に気づいて、リュイスがふりかえる。
黒い瞳が見開かれる。
髪を振り乱し、血塗れで壮絶な姿のサーナが、姫を抱えて駆け寄ってくる。
「サーナ! 姫は……!」
無事をたずねかけたリュイスの言葉は否応なく途切れる。
サーナが、幼い姫ごと彼の胸に倒れ込むようにして、飛び込んできたのだった。
あわてて受け止める。
「リュイス様っ!」
わっと声を上げて、サーナは泣き出した。
もう安心だった。
リュイス様さえ、側にいてくだされば。
「サーナ、どうしたんだ。なにがあった?」
ためらいがちながらも、なだめるように背をなでてくれるリュイスの大きな手に、サーナは何より心癒されるものを感じていた。
外には、まだ暗殺者が残っている、可能性を捨てきれなかった。
姫の身の安全を考えれば、迂闊に動きまわるわけにもいかない。
とにかく、身を隠す。それが、いまの彼女にできる精一杯のことだった。
やがて、燃えさかる炎に照らされて、駆けつけてくる人影が見えた。
王宮の衛兵たちが異変に気づいたのだろう。
火のはじける音に、怒鳴り声や叫び声が混じる。
たちまち消火活動が始まる。
けれど、それでもサーナはその場に縫いとめられたように動けなかった。
身体のふるえがとまらない。力が入らない。
乾ききった唇がわななくのを、とめられない。
助けを呼びたいのに、声すらでない。
ただ、胸に抱いた幼い姫のぬくもりだけが、彼女をささえていた。
意識を手放さないでいられた。
あたりはすでに喧騒につつまれている。
それにもかかわらず、たった一人の声と姿を彼女は見分けた。
はじかれたように動く。
「リュイス様っ!」
呼ぶ声に気づいて、リュイスがふりかえる。
黒い瞳が見開かれる。
髪を振り乱し、血塗れで壮絶な姿のサーナが、姫を抱えて駆け寄ってくる。
「サーナ! 姫は……!」
無事をたずねかけたリュイスの言葉は否応なく途切れる。
サーナが、幼い姫ごと彼の胸に倒れ込むようにして、飛び込んできたのだった。
あわてて受け止める。
「リュイス様っ!」
わっと声を上げて、サーナは泣き出した。
もう安心だった。
リュイス様さえ、側にいてくだされば。
「サーナ、どうしたんだ。なにがあった?」
ためらいがちながらも、なだめるように背をなでてくれるリュイスの大きな手に、サーナは何より心癒されるものを感じていた。