一なる騎士

　野営地のはずれに、クレイドルは一人膝を抱えて座り込んでいた。ゆるやかな丘陵のふもとであるここから、王宮のある南の空は赤く不吉な色に染まってみえた。もう夜半過ぎだと言うのに。

　ふいに彼の後ろから声がかかった。

「そんなところでいつまでもいると風邪を引いてしまうぞ｣

　クレイドルの後ろにこっそりとにじり寄っていたのはセイファータ公爵の嫡子エイクであった。

彼の父のセイファータ公爵は野営地に着くや否や寝込んでしまい、出来の悪すぎる息子として有名な彼は、父の代理をそれなりに果たして見せ、周囲を妙に感心させてみせた。


「放って置いてください」

　振り返りもしないクレイドルの素っ気無い態度に、エイクは舌打ちをする。

「ちぇ、驚かないか」

「当たり前です。僕を誰だと思っているんですか」

「それならいつまでも拗ねてるもんじゃないなあ。女の子たちのほうがよっぽど強いよ。リュイス君はもったいないことをする」

　リュイスに拒絶され泣くばかりだったサーナを叱咤したのは、アディリだった。