一なる騎士

　命が失われ、ただの物体となってしまった遺骸には何の感慨もなかった。

　リュイスは王の胸に突き刺さったままの剣をとろうと、歩を進める。血溜りの中に足を踏み入れることも厭わずに。

　だが、その手が触れるか触れないかのうちだった。
　じゅっと音を立てて灼熱の炎が剣から弾けとんだ。
　彼を拒絶するかのように。

　リュイスは思わず手をひいた。
　その時だった。

　みしりと建物が軋んだ。
　激しい震動が広間を襲った。

　たちまちのうちに天井に壁に柱に、そして大理石の床すらにひびが入る。
　天井から漆喰が崩れ、埃が舞い落ちてくる。

　柱からランプが落下し、火の手が上がる。倒壊の危険を察した人々はざわめき、『王の間』から退去しだした。

　大地の剣から今だ飛び散る炎が、彼らをさらに追い立てる。

　けれど、リュイスは動かなかった。
　いや、動けなかったのだ。

　見つけてしまったのだ。

　綴れ織りに隠れるように見つめていた瞳を。
　輝かしい新緑の瞳を。

　冷や水を浴びせられるとはこのことだった。