一なる騎士

「はじめまして、僕はクレイドル」

　青い瞳が降りてきて、目線があわされる。
　優しげな笑顔が、人見知りの激しいレイルの警戒心をも解かす。

「あなたも騎士なの？」

「いいや、僕は精霊使いだよ」

　見れば、彼が身にまとうのは、不思議な色合いのローブ。彼が身動きするたびに、光の加減か微妙に色が変わっていく。たしかに騎士の服装ではない。

「精霊使い？」

「そう、精霊使い」

　温かな手のひらで、頭をなでられるのが、くすぐったい。
　と。
　レイルの側にいた父親が身を起こすと、精霊使いと名乗った若者の手を容赦なく払った。

「僕のかわいこちゃんに手を出すんじゃないよ」

「なんですか、それは」

　若者と父との遠慮のないやりとりに目を丸くしていると、別の、けれどどこかで聞き覚えのある声が頭の上から降ってくる。