どうせならチョコの下見をしようと、
フードコートの奥にあるスーパー側に組まれたバレンタイン催しコーナーを見ようと言う里緒菜の意見ではなく、
恋愛知識のある愛美に従う形で、三人はわざわざ百貨店へと移動することにした。
とりあえず主要な駅前には若者向けのファッションビルや、
老舗の百貨店といった商業施設がいくつも密集している。
なので、とりあえず中心地にさえ行けば簡単に何でも揃う昨今だ。
その一方で昔ながらの個人店は衰退してしまい、
またチェーン店だと代わり映えがしないし、懐古的な気持ちに結衣は胸が軽く痛くなる。
そんな時代を生きる現役女子高生三人組は、バレンタインフロアを見渡していた。
地下に入っている店も七階に出展しているようで、つまり七階でことが足りるらしい。
便利だけれど、最近は便利過ぎて悲しいなと――なんて懐古すると話は永遠と続くので切り上げよう。
平日の放課後だからか、予想よりも割とお客が少ない。
土日は完売御礼のライブハウス並にぎちぎちに人間で溢れ、全ての見本を確認することは困難だ。
人混みを掻き分けてやっとこさお目当てのコーナー前に辿り着いたとしても、
人に押されてショーケースにひっつく形になるので、商品を見渡せない。
また姉から聞いた話では、バレンタイン二日前から当日にかけての平日の昼間は地獄らしい。
ランチ終わりのＯＬさんがお財布片手に足りない義理チョコを買うので、土日さながら込み合っているそうだ。
「かーわいいー」
「欲しい、可愛い可愛すぎる」
「やっばい可愛い！」
品のある百貨店には、ｷｬｯｷｬｯと騒ぐポップなはしゃぎ声が馴染まない。
どこでもかしこでも大声を出そうが なあなあに許されるのは 女子高生の特権である。
そう、溌剌とした制服パワーは無敵で、人生において素晴らしい時間だったと言えるだろう。
泣いて笑って、嘘ついたり過ちをおかしたり、なんでもかんでも真剣で――大人が買えない戻れない青春感に溢れた唯一の時だ。
