「うん頑張ったね、でも結衣ちゃん、内容がないよ……なんて言わせないよー的な」
あははと口先だけで笑い、愛美は癖になった毛先いじりを始めた。
それは気まずい時によくする彼女合図で、
自信を無くした結衣も、つられて嘘っぽいひきつった笑顔になる。
昨晩は幸せいっぱいだったのにもう駄目、今の少女は萎んだ風船のように元気がなくなり、とても大空へと浮かべない。
一喜一憂、オーバーだと思うもどうしようもない。
「なんか薄いっつか、……結論から言うと余裕でつまんないよ、結衣のメール。かーなーりー」
「え、？」
予想外の意見に動揺し、音痴のようにズレた音程の声が零れた。
ショックというより、言葉の意味が分からなかった。
風船は高い木にひっかかってしまった模様だ。
恋心はどうして感情のままに動くのだろう、わがままだなと結衣は呆れた。
靴箱横の傘立てに置き傘をしたら盗まれがちなので、皆は自分のロッカーに入れている。
なので、ここにある置き傘は置きっぱなし埃まみれな品のため、
拝借する気も失せるくらい年期の入った忘れさられた物ばかりで、
粗大ごみのようなデッドスペースとなっている。
日なたにいるのに、三人を囲む雰囲気は日陰のようだ。
しんみりとした空気を壊すかのようにかかった声、それは―――
「はよー小崎さん田上さん山瀬さん」
「おはー」
「おはよ大塚さん」
「……あ、おーつかくん、……おはよ」
――挨拶をしたって、この胸に溢れるのは近藤で、考えただけで不安になるのだって近藤で、
すれ違うクラスメートの大塚に好きな人を当て嵌めるのが結衣だ。
挨拶の意味を眼中にない奴からなら習えない。
近藤でしかだめだなんて、その仕組みが理解できない。
「メール失敗だった？」
ちくりと痛む胸になるのも近藤だ。
結衣の身体なのに、全部を操るのはいつだって近藤だなんて、
彼が一体彼女に何をしてくれたと言うのだろう。
知らない間に支配されていて、気付いた時には既に占領されていて、
今更引き返せなくなるのに、肝心な人物はここには居ない悲しい現実がむなしい。
