愛花のすすり泣く音が聞こえる。
「愛花」
「ん？」
「今はいっぱい泣いていい。でも泣いたら、その分笑わないといけないよ」
「それって、決まり？」
「そう。決まり」
「笑えなかったら？」
「誰かに隣にいてもらえばいい。愛花が笑えるまで」
「そんなの、ずっと先の話だよ。それまでずっと私の隣にいてくれる人なんて、いない」
「俺がいるよ」
「先生だって、疲れちゃうよ。ずっと私のそばにいたら」
「どうして、好きな人のそばにいるのに疲れなきゃいけない？」
「先生……」
愛花は俺の胸から、顔を上げた。視線がぶつかる。
「愛花」
「ん？」
「今はいっぱい泣いていい。でも泣いたら、その分笑わないといけないよ」
「それって、決まり？」
「そう。決まり」
「笑えなかったら？」
「誰かに隣にいてもらえばいい。愛花が笑えるまで」
「そんなの、ずっと先の話だよ。それまでずっと私の隣にいてくれる人なんて、いない」
「俺がいるよ」
「先生だって、疲れちゃうよ。ずっと私のそばにいたら」
「どうして、好きな人のそばにいるのに疲れなきゃいけない？」
「先生……」
愛花は俺の胸から、顔を上げた。視線がぶつかる。
