数日後、俺は東京からこの海の近くのマンションに越してきた。
少しでも長い時間、彼女の傍にいるためだ。


　俺はいつも面会時間が始まる朝の９時から、
夜の８時までずっと凛に付添った。

さすがに生活してた頃と同じようにはいかないが、
二人で一緒に過ごせることがなにより嬉しかった。

　凛は時々、癌の進行による痛みが出て、薬で調節していたらしい。
でも、俺が来るようになってから調子がいいと看護師が言っていた。

だからなのか、俺は凛の苦しんでいる姿を見たことはなかった。


だが、状況は一緒に暮らしていた時より格段に悪くなっていた。

俺が越してきてから、凛がまともに食事する姿を見たことはなかった。

食事するように勧めても、食欲がない。の一言でかたづけられた。

普段の凛の様子は変わらないのだが、日に日に痩せていくその姿から、
病気の進行の速さと、重症度が伝わってきた。





　ある晴れた日、凛が海へ行きたいと行った。

外出許可も主治医の先生にもらった。
外出といってもすぐそこの海なのだが・・・。

　凛は海が近いのに全然見に行けない、と嘆いていたため、
今回の外出は主治医の先生も勧めたそうだ。

太陽が射していても、少し肌寒かったから、
凛にカーディガンをかけて俺たちは出かけた。

ゆっくり、ゆっくり
二人で浜辺を歩いた。



ここに来てから毎日二人で過ごしていた。一日一日が幸せだ。
かけがえのない大切な時間を過ごしている。

そんなことを考えながら、俺は歩いていた。



　しばらく歩いていると日が暮れ始めた。
春なのにやけに日が落ちるのが早くて、少し肌寒くなってきた。

「凛、そろそろ病室に戻ろうか。
　風邪ひくぞ。」

「もう少しだけ。
　もう少しだけ海に夕日が落ちる景色を見ていたい。」


凛の顔が夕日に照らされてオレンジに輝いている。
海も水面一面が夕日色に染まっていた。

そういえばあの時も、こんなオレンジ色の夕日を二人で見ていた。


凛は目を逸らすことなく夕日を見つめてた。