「勝った…？」



思いがけない結果に、自分自身が一番驚いて、私はしばらく立ち尽くしていた。

えっと。
私、勝った、よね？



「サクお姉さま、お見事でした。でも勝負はこれからですわ。次は敗けません」

若菜ちゃんがにこやかに言う。


どうやら私は本当に勝てたらしい。


けど。
若菜ちゃんの言う通り。


最後の勝負は何なのか分からないけれど、それに勝たなければ意味はない。



「私も、絶対に敗けない」


私がそれだけ告げると、若菜ちゃんはまた少し笑って部屋を出て行った。



そのうちに誰もいなくなって、最後に私とハルが取り残された。



「…ありがと」



私が呟くと、ハルが少し意外そうな顔をしてそれから微かに笑った。


久しぶりの笑顔。

いつからハルの笑顔を愛しいと思うようになったんだろう。


恋だとか愛だとか。

そんなの私には無縁のもののはずだったのに。



「ねぇ、ハル？」


「何…？」




「うん。…やっぱりいいや」