「…仕方がないでしょう？ああでもしなければ、私がサクお姉様に勝てるはずがありませんもの…」
さっき道場を出て行ったときと同じ無表情で、若菜ちゃんは言い放った。
その台詞に、向井が悔しそうに反論する。
「だからって…！あんなやり方、普段のお嬢なら決してやらないはずじゃないですか！！どうして…」
「どうして？なぜそんなことを聞くの？理由なんて決まっているでしょう？」
反対に若菜ちゃんに聞き返された向井は、下を向いたまま小さく答えた。
「…三代目を愛していらっしゃるからですか？」
「…ええ。そうよ」
若菜ちゃんは、向井の方を見ることなく続ける。
「それに、私は、顔を見たこともない、歳の離れた人のところへなど行きたくありません。…それとも、向井、あなたが私をさらってくださる？」
「…お、嬢…？」
若菜ちゃんの言葉に、向井は驚いていた。
もちろん、こっそり話を聞いていた私も。
