「ああ、瀬戸と村山か。あれもなあ。もともと付き合ってるんだし、別に構わないとは言ったんだが、瀬戸から、高校の間は我慢するってな。とは言え、見ていて我慢仕切れてないみたいだけどな」
ごく普通に説明してくれたが、何も気にしてないんだよな？
「そうでしたか。瀬戸先輩は北田先輩に気を使ってるのかと思ってましたから」
と、兄北田の顔が怪訝そうな表情になる。
「何で瀬戸が俺に気を使うんだ？」
「いや、一応フラれた人の前で、あんまり見せ付けないようにしてるのかな、と」
本人を目の前にしているから、気兼ねしてちょっとだけ小声になる。
「はあ？ 誰が誰にフラれるんだ？」
あれ？ 何か間違いか？
「瀬戸先輩が北田先輩の告白を断ったんでしょ？ 村山がいるから、って」
それを聞いて、ますます眉間にシワが寄る兄北田。
「美樹か？」
あ、妹北田も口止めされていたんだったのを、すっかり忘れてた。
「まったく。あの井戸端おばちゃん振りも何とかならんかね」
そう言って呆れたため息を一つつく。
「しかも情報が間違ってるし」
え？
「俺が好きだったのは、瀬戸のお姉さんだよ。今言ったろ。俺は年上のお姉さん派だって」
「瀬戸先輩ってお姉さんいるんですか？」
見たことないが。
「ああ、瀬戸んちは二人姉妹だ。お姉さんは俺らの２歳上だな。今は就職して社宅に入ってる」
何となく兄北田の表情が緩んでるか？
「フラれたっても、単に先輩に彼氏が居たって話を知っただけだよ。告白はしてない。まあ妹の瀬戸は俺の気持ちに気付いてて、慰めてくれたけどな」
何だか妹とか先輩とか単語がややこしい話だ。
「ついでに聞いてもいいですか？」
俺の問い掛けに、兄北田は軽く首を傾ける。
「井上先輩と三村先輩も、その件で？」
兄北田の顔がまた険しくなる。
「ホントに要らん事ばっかり察しがいいんだな」
いや、だからそれは褒め言葉なのか？
