男子２００ｍフリーが始まる頃、アップに行っていた由美が戻ってくる。
「ちょっとおいで」
手招きすると、ぽけーっとしながら隣に座った。
「昨夜、寝てないのか？」
確かめなくても聞いているが、まあ普通はこう聞くだろう。
「ん〜ちょっとだけ遅かったかな？」
なにがちょっとだ。
「あーちゃんに聞いたぞ。２時過ぎまで起きてたって」
「え？ あーちゃんそんなこと言ったの？」
まさか言われると思ってなかったのか、驚いている。
「あーちゃんだって寝不足みたいだからな。皆気にするさ」
「そっかぁ、ばれちゃったんだ」
そう笑ってる顔に生気が足りないと思うのは、寝不足だと知っているからなんだが。
「ごめんな、まさかそうなるとは思わなかったから」
心底申し訳ないと思い、頭を下げる。
「いいよ。私が、その、嬉しかったし。だからあさ……ひろくんは気にしなくていいの」
そうは言っても、やはり声に元気がないと感じてしまう。
「多分呼び出しがあるまで１時間はあるだろうから。それまでゆっくり横になるか？」
寝起きに水泳というのは身体に悪いから、実際には３０分程度になるだろうが。
「ん、その方がいいかな？」
「ああ。せっかくの大会だし。どうせなら、力一杯泳ぎたいだろ」
「うん、そうだね。それなら、ちょっとだけ、ね」
そう言ってあーちゃん達一年女子の方へ向かっていった。
「寺尾、さん、大丈夫、？」
近くにいた高橋が気にして話しかけてきてくれる。
「ん〜、どうかな？ よっぽど事故には繋がらないと思うけど。レースの方は、ちょっと厳しいかな」
いくらなんでも寝不足の体調でいいタイムが出せるほど甘くない。
「その分、浅野君が、がんばら、ないと」
言われるまでも無く、それは痛切に感じている。
「よっし。今日はとにかく頑張る！」
気合入れていくか！
