ただ闇雲に走った。どこをどう通ったかわからない。見慣れない道、知らない街並み、気づいたときには一度も来たことのない通りに出ていた。慣れない運動にカラダ中が脈を打つ。呼吸は乱れ、背中を伝う季節外れな汗を不快に感じた。
「……沙耶ちゃん」
のろのろと振り返ると、薄暗い道を山内さんがこっちにゆっくりと走ってきていた。
――分かってたのに……。そこで初めて落胆してる自分に気付く。
翔梧が、追いかけてくるはずないのに……。
何にショックを受けてるかもう分からない。可愛らしい彼女もいて、綺麗な遊び相手もたくさんいる、彼に？ その奔放な美しさや若さに？ 何もかも今さらなことだ。分かりきってたことなのに。私なんて、彼の玩具の一つに過ぎないということは。
実貴も忠告してくれてた。その上で関係を続けてたんじゃないの？ 答えのでない堂々巡りに、虚ろなココロがもがき苦しんでいた。
「……大丈夫？」
暖かい手が再び私の手引く。されるがままに歩いていく。私のカラダは痺れたように何も感じていなくなっていた。
「ここ、座って」
目の前の小さなベンチに促される。
「はい。これ飲んで」
いつの間に買ったのか、暖かい缶コーヒーを手渡された。六月半ばの夜はまだ少し肌寒い。汗が夜風にさらされて冷えてきたカラダにじわりと広がる温かさ。
現実に引き戻すには十分な温もりだった。
「……ごめんなさい……私」
「謝らなくていいから」
こんな時にまで柔らかな、優しい声に鼻頭がつんとする。
「……実はさ、この合コン。俺が頼んだんだ」
「ｰｰえ？」
「お店で、君が接客してる姿を見かけて。一目惚れ。無理言ってセッティングしてもらった」
言葉が見つからなかった。一目惚れ。そんなことを言われたのは初めてだ……まるで他人事のように考える。
「……もしかして、好きな人が、いる？」
