「なぁ、佐々木？」
「ん？」
「佐々木の頭の中が、心の中が、楓のことでいっぱいでもいい。楓のことが好きでも構わない」
「えっ？」
先生が私を抱きしめる腕に力が入る。
壊れそうなくらい強くギュッと抱きしめる先生に、先生の言葉に私の胸の“ドキドキ”が止まらない……。
「俺の傍にいて欲しい……」
少し引いていた涙が再び溢れ出した。
多分、私の顔は涙と鼻水でグチャグチャだと思う。
「これから佐々木の頭の中も心の中も俺のことでいっぱいにしてやるよ。楓のことを忘れさせてやるよ」
「先生……」
鼻水をズルズル啜りながら、嗚咽を吐き出しながら先生を見る。
先生も私を見て、お互いの視線が交わって……。
先生がさっきより、もっともっと強く私を抱きしめて……。
「好きだよ……凛子……」
そう私の耳元で優しく囁いた。
