「５時」
「マジか！ やっちまった〜……なあ、明日ノート貸して」
「うんっ!!」
これで明日も繋がりを持っていられると思うと、嬉しさを押さえられなくて。
待ってましたとばかりに満面の笑みで頷いたら、
「何でそんなに嬉しそうなんだよ？」
と首を傾げられたので、
「良いでしょ、嬉しいんだもん」
と、ありのままを言った。
「はァ？ だから何が？」
「内緒〜！」
なんだよ、と口をへの字にした市川が、ようやく立ち上がって伸びをした。
「あーあ、学校サボっちゃっちまったし、さっさと帰るかな……ていうか、お前絵本返した？」
「うん、さっき」
「そっか、良かったな。これで終わったじゃん。一件落着」
「……うん」
喜びをあらわにする市川の笑顔を、私は直視できなかった。
『これで終わったじゃん』
その言葉が胸に突き刺さって痛みを覚える。
『終わった』と言われると、私たちの不思議な関係が終わって、
ただの友達に成り下がってしまうように思えたからだ。
２人で図書館を出た時、市川が沈んでいた私を振り返って、声をかけてくれた。
「どうしたんだよ？」
「別に。何か寂しくなっただけ」
「変なヤツ。さっきまで喜んでたくせに今度は落ち込んでんのかよ」
「だってさぁ……」
市川は声に出して笑うと、自転車にまたがって言った。
