ベッドから降りた拍子に何かが落ちる音がした。
足元には、例の絵本が落ちていた。
拾い上げて中を見てみたが、もう魄の姿はどこにもない。
市川によって、ちゃんと解放されたらしい。
それに、今日はすごく体が軽い。
今まで傷ついてばかりだったからな……と、腕の包帯を外して驚いた。
「消えてるっ!?」
傷痕さえ残らずキレイに消えていた。
鏡で首の痣も探したが、それもなかった。
足も全く痛くない。
魄だけでなく、私も解放されたみたいだ。
「やっほーい！」
早く学校に行って市川に知らせたい。
市川にたくさん「ありがとう」を言いたい。
そして市川に会ったら、確かめたいことがある。
図書館の帰りに、左手の傷痕を見せながら言ったこと……
『眼だよ。これが開いて眼が出たんだ──』
あの時は彼が冗談だと言うから嘘なのだと思っていたけれど……だけど、私は見てしまった。
昨夜、魄に奪われた私の魂の一部を取り出す時、手の平の傷口を割って現れた深紅の眼を──。
あれは一体……
「……っと、急いで準備しなきゃ！」
慌てて階段を下り、テーブルに朝食を並べている母からトーストをさらって洗面所へ向かう。
「ちょっと、アケル！ 座って食べなさい！」
「急いでんの！ ……あ、そうだお母さん、昨日はありがとね」
「昨日？ 何のこと？」
「夜中に、タオルケットかけてくれたでしょ？ うっかり眠っちゃんたんだよね」
「お母さんじゃないわよ。お父さんじゃない？」
と言いながら母は、ソファーに座って新聞を読む父に話を振る。
「俺じゃないぞ。アケルは変なところで神経が良いからなあ、寝ぼけて自分でかけたんじゃないのか？」
「そうよねぇ。とにかく、寝るならちゃんと寝なさいよ、風邪引くわよ」
「はーい……」
トーストを食いちぎって回れ右をする。
