振り返ると、あの男の子が立っていた。
幼稚園児の姿をした魄だ。
「怪我してるね、痛い？」
「平気平気！ ていうか、ここどこよ？」
「不思議の森だよ」
「不思議の森って、あの『キッパ』の？」
男の子は頷いた。
「じゃあ、“いたずら妖精”もいるってこと？」
「うん。でも、ここにはまだ出てこない。もっと先だよ！」
私の手をグイグイ引っ張っていく。
森の奥へと──
「あ、ちょっと待って──!!」
突然、目の前が真っ白になって──
──気が付くとそこは私の部屋で、私はベッドの上にいた。
窓から差し込む朝日が、顔を照らしている。
（あれは、夢……？）
重い体を起こしてベッドから降りようとした時、ズキ、と膝に痛みが走る。
裾を上げて見れば、なんと出血しているではないか。
「うっそ……」
とっさに大量のティッシュを引き抜いて傷口を押さえた。
夢と同じ場所だ。
その上、傷の形や深さも同じ……
ということは……
足を引きずりながら机に置いてある鏡を覗きに行って、唖然とした。
やっぱり頬にもすり傷があった。
「夢じゃ、ない……!!」
「アケルー！ 起きなさーい!!」と階下から響く母の声。
返事をして、身仕度を始めた。
‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐
教室に着いても、市川はいなかった。
私の隣──窓際の席は空席のまま。
