「ほんまにごめん。寝不足でイラついてん」


部屋の中に入っていく恋助の後ろに織理江も連なる。

大きめのパーカーにひざ丈のスウェット、その下にレギンスという恋助の部屋着姿。

さっきまで寝ていたのだろう。柔らかそうなクリーム色の髪には、少し寝癖がついている。

人に会わない時はラフになるところは、彼も同じようだ。


「いいから寝てて」


背中を押してベッドまで誘導する。

恋助が座るとすぐ、机の脇の棚から体温計を取り出して渡してきた。


「さっさと熱計る！」


織理江に従って熱を測っている間にも、彼女は冷却シートを貼り換えたり、冷たい飲み物をテーブルに運んだりと、テキパキ行動している。

この部屋には慣れていて、どこに何がしまってあるかまで100パーセント把握済みだ。


その様子に感心していたのも束の間。

突然、鼻先ぴったりに雑誌が突き付けられた。


「え、なに？」


近すぎて見えない。だが、手にとって離して見たら……


「あ、あはは……」


表紙には、艶っぽく笑っている豊満な水着女性の写真。

しかし見上げた先には、鬼のような織理江の顔。

織理江はそれを丸めると、ぱしんっ！　と頭を叩いた。


「没収!!」


恋助はまた苦笑して、体温計の刺さっていない右手を額の前で立てた。


「すんません、許して下さい」


どこに隠しても毎回見つけられてしまう。

部屋を知りつくされているというのも困ったことだ。


ちょうど計測が終わり、見てみると38.0度を示していた。

さっきの丸めた雑誌で「さっさと寝る！」と、再び頭をパカパカやる。

毛布をかけてやって、彼女はベッドの下に正座した。

ベッドに横臥する恋助の顔と、傍に座っている織理江の顔はほぼ同じ高さにあって、視線を合わせながら話すことには不自由ない。