「…愛ちゃんは…何も悪くないよ…。悪いのは…人の弱い心に漬け込んだ悪魔だ…。愛ちゃんのせいなんかじゃない…。何も護れなかった俺にも責任はある…。」


俺は愛ちゃんを抱きしめて言った。


「そんなことないよ…」


「いや…俺はダメダメだよ…。人に迷惑かけないと生きていけないし、薫みたいに強くもなれない。この先も…俺はずっと誰かに護られて…同じようなことで怒られるんだと思う。気付けば…皆強くなって俺を引き離していってた。

でも…愛ちゃんが居たから…俺は少しでも強くなれた気がするんだ。いつもやられたらすぐに諦めそうになるし…誰かが助けてくれるって正直思ってた。でもね…今回だけは…無茶しちゃったけど最後まで諦めずに向かっていけた。

だから初めて薫の気持ちが理解できたんだ…。あんなに辛い場所で…ずっと薫は戦い続けてたんだって…。」


俺は薫が戦っている時を思い出していた。


「薫はスゴいんだよ？どんなにその人が強くたって…どんなに自分が追い込まれたって…薫は大切な人の為なら諦めずにずっと戦い続けてる…。辰馬さんと戦った時も…薫は俺や理恵ちゃんの為に…あんなにボロボロになっても戦い続けてくれた…。

ぶっきらぼうで…人使い荒いし…自分勝手だけど…俺は薫以上に強い人は見たことない。

でも…俺は薫にはなれない。誰かが側で支えてくれないと…多分俺は生きていけないんだ…。

だから…その……愛ちゃんのこと全部支えるから！俺のこと……支えてくれない…かな…？そうすれば…俺は強くなれるから…。」