―玲央奈―
―――――――――――
―修行開始から１年後―
僕達は紅葉が住みたがっていたマンションを借りて住んでいた。
「楓…頼みたいことがあるんだけど。」
「何や？」
楓は僕を見た。
「あのね…楓の背中に刺青彫ってあるでしょ？それ彫った人の所に連れて行ってほしいんだけど…。」
僕はソファーに座っている楓に近付いて言った。
「それはどういう意味や？」
「僕も背中に刺青入れたいな～…って思って…。」
そう言うと楓はそっぽを向いた。
「楓お願い！」
「ダメや！何でわざわざそんな物入れんねん！綺麗な体に傷がつくんやぞ？許可できるか。」
楓はそう言って新聞を読み始めた。
「楓のスケベ！僕の体じろじろ見てたんだ！」
冗談で両手で胸を隠して言った。
「見るかボケ！刺青言うんは一生背負って生きないけんのやぞ？消したくなったって消せへんねん。それにお前まだ１３やろ？刺青入れれる年齢やない。諦めるんやな。」
楓はそう言ってソファーに寝転んだ。
「おかしいよね？僕が紅葉から聞いた話だと…楓が刺青入れたの僕と同じ年齢くらいだったはずだけど？」
僕がそう言うと、楓は溜め息を吐いた。
「そうまでして…何が入れたいんや？」
「決まってるじゃん！紅葉の葉を入れる。僕が紅葉を背負えば…３人で暮らしてることになるでしょ？それに…見守っててほしいんだ。僕が戦うのを。」
僕は拳を握って言った。
「……後悔しても知らんからな？」
楓が真面目な顔をして言った。
「しないよ。僕は紅葉が今でも大好きだから。」
そう言うと、楓は笑った。
「お前の大好きな紅葉が生きてたらめちゃくちゃ怒るやろうけどな！ほな…行こうか！」
「うん。」
僕は見えてるけど教えない。
楓の後ろで、紅葉が僕を見て怒っていたことを。
僕と紅葉だけの秘密にしておこう。
そう思って外に出た。
―――――――――――
