「楓の妹はたくましいな。」
薫が笑って言った。
「うん！優しくて…かっこよくて…とっても綺麗だった！笑顔が素敵でさ…誉められたくてお手伝いとかもちゃんとやってたよ！」
僕は薫に紅葉ちゃんのことを喋った。
「初恋…ってやつか？」
薫は笑って聞いた。
「……そうだね！紅葉ちゃんは僕の好きな人だった！」
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「えぇか？玲央奈。俺達は今日から家族や。やから敬語は無し！俺のことも楓でいいし、こいつも紅葉って呼んでえぇから！最初は慣れへんかもしれへんけど…支え合って生きていこうな！」
楓は僕の頭を撫でて言った。
「……いいの…？僕…いらない子って言われてたし…何の役にも立たない子だっていつも言われてたのに…。ここに居てもいいの…？」
僕がそう言うと、紅葉は僕の頬をつねった。
「役に立たない人間なんて居らんから。気にせんでえぇの！」
そう言って僕を抱きしめた。
「今まで辛かったやろ？もう大丈夫。私達がずっと側に居ってあげるから…そない気遣わんでえぇよ。」
暖かい…。
今までこんな温もり…感じたことなかった…。
「うっ…！うぅ～…！うわぁ～ん…！」
紅葉の胸の中で僕は火が付いたように泣いた。
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―それから何ヵ月か経ったある日―
「紅葉～！！」
僕は洗濯物を干している紅葉の方に走って行った。
「玲央奈！どないしたん？」
紅葉は手を止めてしゃがんだ。
僕はランドセルの中からテストを出して渡した。
「おぉっ！全部１００点やん！玲央奈はすごいな～！よう頑張ったね！」
僕の頭を撫でて笑ってくれた。
この一瞬の為に勉強もスポーツも何でも頑張っていた。
もちろん楓にも誉めてもらいたかったから頑張ってた。
「じゃあ何かプレゼントしたるから楽しみにしとき！本当によう頑張ったな！」
紅葉は僕を抱きしめた。
この優しさが段々僕を変えてきてくれていた。
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