宴会が終わり、優を部屋まで連れて行って寝かせた。


俺は眠れずに下に降り、庭が見える縁側で１人、酒を飲んでいた。



視界に入るのは雪景色。


見上げれば満月が雲の切れ間からその姿を覗かせていた。


粉雪がパラつき、それが冬の寒さを強調していた。


少し酒が回ってきてるからか、体温が上がり、あまり寒さを気にせずに、ただ頭上の月を仰ぎ見ていた。


「なぁアビル。」


―『何だ？』―


「俺の守りたいものは…どれだけ強くなれば守れると思う？」


―『知るかよ。俺に聞くことじゃないだろ。俺様は充分強いからな。』―


「聞いてみただけだ。」


酒を飲み干して、タバコに火をつけた。



しばらくすると誰かが近付いてくる足音が聞こえた。


「薫さん？まだ起きてらしたんですか？」


足音の正体は旅館の浴衣を着て、カーディガンを羽織った麗羅だった。


「眠れなくてな。お前は？」


麗羅は俺の隣に座って、酌をした。


「変な時間に起きちゃったんで散歩しようかなって思って。」


酒を一口だけ飲んで、タバコを吸った。


麗羅は月を見上げている。


「今日はクリスマスですね！ホワイトクリスマスですよ！」


クリスマスだったのか。
最近日付感覚がおかしくなってるな…。


「ここじゃホワイトクリスマスなんて珍しくないんじゃないのか？」


「珍しくないですけど‥誰と見るかによるんですよ？」


そう言うと、麗羅は顔を真っ赤にしてうつむいた。


「俺なんかと見てていいのか？」


俺は笑いながら言った。


「なんかなんて‥。薫さんと見れて私は…嬉しい…ですよ…。」


うつむいたまま麗羅は言った。


「俺とじゃせっかくの景色も色褪せてしまうさ。だから来年は大切な人と見れるように、扇杜から祈っててやるよ。神様って奴にな。」


そう言ってタバコを吸った。


「…ありがとうございます…。」