｢あぁ｡一人の女を自分だけのものにしたい｡それも立派な"本気"､立派な"好き"さ｡歳の場合､典型的な一目惚れみたいだな｣




勝太の言葉がすとん､と歳三の胸に落ちる｡



一目惚れ｡



今まで信じたことのなかったそれ｡

所詮は女の戯言､男の口説き文句だろうと思ってたんだ｡



でも今は信じられる｡



初めてかおに会ったときの感覚も､それなら説明がつく｡



あぁ…俺､一目惚れだったんだ｡




｢…俺が…かおを…すき…｣




口に出してみれば驚くほど馴染んだ言葉｡まるでそれ以外に使えないような言葉だと歳三は思った｡


語尾の上がらないそれは歳三が自分の気持ちに気付いた…気持ちを認めた証｡




｢…かおを､すき…｣




確かめるようにもう一度呟いて､手に力を込める｡




土方歳三､十七年の人生で初めて大切なものに気付いた瞬間だった｡






第二章〜恋心〜･完