「その飴使います」

「そう来なくっちゃ。あぁ、それともう一つ忘れてた。これも役に立つじゃろうから、持って行きな」

　懐中時計？

　……しかも、針が止まったままだし。　


「飴を舐め終え、あんたの想う世界に着いたら、時計の上にあるネジを右に5回まわすんだ。後は時計に聞きなされ」

　時計に聞く？

　針が動かない時計が喋るとでも言うの？

　もう一度確認を取ろうと思ったけど、今話をしていた黒い頭巾を被った老婆の姿は、何処を見ても見当たらない。

　……夢、ではないようね。

　その証拠に左手にペロペロキャンディ、首にかけられた鎖の先には針が動かない懐中時計。

　何事も無かったかのように、このまま学校へ行くのは簡単なこと。

　でも

　このチャンスを逃してしまったら、本当に二度と会えなくなる、気がする。

　何を根拠に、そう思ったのかは分からないけど、身体中に不思議な電気が走ったのは確か。

　制服姿に、口より大きな飴を必死に舐めるって、滑稽かな？

　この時は、そんな事も考えず、とにかく会いたい気持ちで、いっぱいだった。


　─　3　─