｢さっそくだけど、今日は花音ちゃんに用事があってきたんだ｣



そう言ってまたニコッと笑うおじさん


｢あたしに…ですか…？｣



｢あぁ―、率直に聞こう。…｣


｢………｣


｢花音ちゃんは棗と付き合っているのか？｣



｢……えっ｣




何に驚いたかって？



付き合っていることがバレたこと？


うぅん。違う。



さっきまでにっこり笑っていたおじさんが、真剣な顔をしていたからだ……


｢あの…付き合ってます｣



嘘を付くわけにもいかなく、素直にそう答えた




｢そっか…。｣



｢………｣


そう言って少しの沈黙が流れた




おじさんもおばさんも、お母さんも……



何も話そうとしない……


｢あ、あの…黙っていてすみませんでした…あたし…｣


｢イヤ。そうじゃないんだ…｣



えっ……じゃあ何？この空気？