「……ってわけで、これ、わたしを救ってくれたお返し」
永瑠は、「はい」と手に持ったロリーポップを揺らす。
俺はそのお返しを受け取った。
「……どーも」
「いえいえ。まだ返し足りないから、これから返すね」
「……りょーかい」
「だから、その、げ、元気、出してね」
「……あぁ」
励ますことに慣れていないんだろう。
永瑠は戸惑いがちに、そう言った。
噛みまくりの言葉が、逆に永瑠らしくて、なんだか笑えた。
少し笑って、受け取ったロリーポップを見つめる。
再び前を向いた永瑠は、微かに深呼吸をした。
「……また、辛くなったら、戻ってくればいいよ」
永瑠の声は、少し緊張したように、けれど静かで和やかだ。
蝉の鳴き声をすり抜けて、しっかりと届いてくる。
「きっとみんな、そうやって進むんだよ。ちょっと振り返って、ちょっと戻って、でもまた一歩進むの。たぶん、きっとそうだから」
「…………」
「だからもし、泣きたくなったら、またここに、この街に戻ってくればいい」
「……あぁ」
「有架のお母さんとかお父さんとか居るし、ウチの家族も居るし、友達も居るし、役に立たないかもだけど、一応、わたしも居るし……」
「……そうだな」
