枯れゆく大樹～ミドリの日

　軋みは次第に振動に変わり、壁や柱に亀裂が入る。

「まずいな、もうすぐ崩れるぞ」

　ガリエラが通路に目を向けると、早くも無数の蔓や根で埋め尽くされようとしている。

「脱出する間だけでも食い止めてやりたいが、もう警備システムを操作することもできない」

　幹の顔が、苦々しい表情で言う。

「どの道この制御室が崩れれば、自爆装置が作動して施設全体が吹き飛ぶ。何とか抜け出してくれ」

「言われるまでもないさ。先を急ぐんだ」

　二人は踵を返して出て行こうとする。

　だが、背後から太い根が銛のように迫る。

「危ない！」

　気づいたソリスティアがガリエラを突き飛ばす。

「ぐあぅっ！」

　動きが止まったソリスティアの腹を、迫っていた根が貫く。

「ソリスティア！」

「来るな！」

　驚いて戻ろうとするガリエラを、ソリスティアがうずくまったまま制する。

「ここでコンソールを操作して、繁殖を食い止める。…見て分かるだろう。この傷では助からない」

「なんでだよ！俺を助ける理由がどこにある？」

　取り乱して叫ぶガリエラに、座り込んだままでソリスティアが答える。